Hanya sisa-sisa terakhir dari matahari terbenam yang tersisa di ujung tangga langit, dan matahari terbenam kuning samar bersinar di atas ibu kota kekaisaran yang kuno dan telah lama berdiri.
Zhao Fu telah menjadi kepala kasim selama lebih dari sepuluh tahun dan tidak pernah dikirim keluar dari ruang membaca Kaisar ketika Kaisar Jia Ning sedang berbicara tentang hal-hal rahasia, seperti Lonceng Qinglong yang dibunyikan secara tiba-tiba di puncak ibu kota kekaisaran untuk pertama kalinya dalam puluhan tahun.
Meskipun, secara halus, itu bukan masalah rahasia, dia hampir yakin bahwa Yang Mulia pasti malu karena marah saat ini.
Dia sedikit membungkuk dan berdiri menghadap pintu masuk ruang membaca, selalu menjaga sikap hormat. Ketika dia mengalihkan pandangannya dan secara tidak sengaja melirik pemandangan di tangga batu, emosi yang samar-samar terlihat lewat di bawah matanya yang mendung.
Gu Kuan, Zhong Yi Hou yang memegang puluhan ribu pasukan berkuda di barat laut, berlutut lurus di tangga batu bermotif biru, menatap diam-diam ke ruang membaca yang tertutup dengan sikap tersusun dan tenang.
Di koridor, Gu Zhao Yi didukung oleh dua pelayan istana. Ujung jarinya yang panjang dan ramping mengencang, dan kulitnya sedikit pucat.
Sudah dua jam sejak Huang Pu dipanggil ke ruang membaca atas untuk melaporkan semuanya.
Meskipun Zhao Fu tidak meninggalkan tempat ini, dia tahu bahwa semua orang di ibu kota sedang menunggu keputusan orang di dalam.
"Zhao Fu, masuk."
Pada saat Zhao Fu menenangkan kepala kasim yang dikirim oleh Istana Ci'An untuk yang ketiga kalinya untuk mengajukan pertanyaan, suara Kaisar Jia Ning akhirnya terdengar dalam keheningan yang menyesakkan.
Zhong Yi Hou, yang berlutut di tangga batu, terkejut. Ada banyak kelegaan di wajahnya.
Dengan napas panjang lega, Zhao Fu mengguncang tubuhnya dan mendorong pintu ruang membaca——
Mutiara malam di ruangan itu menerangi, menebarkan bayangan dangkal pada keheningan ruangan. Kaisar Jia Ning duduk di kursi dengan mata serius, tubuhnya yang sudah tidak sehat terlihat sedikit lelah. Huang Pu berlutut tidak jauh dari lantai, kepalanya tertunduk dalam diam.
Zhao Fu berjalan hati-hati ke sisi Kaisar dan bertanya dengan suara hormat, "Yang Mulia, apa perintah Anda?"
Kaisar Jia Ning melambaikan tangannya dan menunjuk ke arah meja, "Bawa segel giok ke sini dan buat dekret kekaisaran untuk zhen."
Telinga Huang Pu berkedut saat Kaisar Jia Ning meliriknya dan memerintahkan dengan suara yang dalam, "Turunkan dekret itu. Karena Menteri Dali Si, Pei Zhan, sakit secara fisik, zhen telah memerintahkan shao qing dari Dali Si, Ren An Le, untuk bergabung dengan dua Perdana Menteri dalam persidangan kasus kecurangan dalam ujian kekaisaran ...."
Huang Pu tiba-tiba mengangkat kepalanya, tampak bersemangat.
Kaisar Jia Ning mendengus dan melanjutkan dengan jentikan lengan bajunya, "Apa yang membuatmu begitu senang? Kamu hanya punya satu hari. Jika penyelidikan kasus ini masih belum jelas besok, topi resmi semua pejabat di Dali Si akan disingkirkan, bersama dengan Ren An Le!"
"Yang Mulia, hamba ini bersedia mempercayai Ren daren ...."
"Bahkan Lonceng Qinglong telah dipukul, zhen tidak meragukan kepercayaan Huang qing pada Ren An Le!" Kaisar Jia Ning dengan dingin menyela Huang Pu.
"Yang Mulia, hamba benar-benar tidak tahan memikirkan para sarjana yang melakukan perjalanan ribuan mil ke ibu kota untuk mengikuti ujian kekaisaran hanya untuk berakhir dengan pemandangan ilusi dan upaya mereka sia-sia ...." Huang Pu berkata dengan ketakutan, terlihat malu dan kepalanya terbentur ke tanah.
"Bagus." Kaisar Jia Ning menghela napas, "Kamu turun, zhen akan mengizinkan sekelompok pejabat dari Dali Si untuk mengamati persidangan besok."
"Terima kasih, Yang Mulia." Huang Pu memberi hormat dan mundur.
"Zhao Fu, ucapkan dekret, tepat di luar ruang membaca zhen."
Di dalam ruang membaca yang tenang, suara Kaisar Jia Ning sangat dingin.
Zhao Fu menjawab dengan suara rendah. Dia selesai menyusun dekret kekaisaran, mencap segel batu giok dan berjalan keluar dari ruang membaca. Dia membacanya keras-keras sebelum menyerahkannya kepada wakil pelayan untuk mengirimkannya ke Dali Si.
"Hou Tua, Yang Mulia mengatakan bahwa kasus kecurangan akan diserahkan kepada Ren daren untuk diadili. Ketika ada hasilnya, Yang Mulia pasti akan membuat dekret kekaisaran, jadi silakan kembali ke kediaman Hou terlebih dahulu."
Dia tidak melewatkan tampilan Zhong Yi Hou yang kecewa dan sosok Gu Zhao Yi yang tersungkur di atas pelayan istana.
Zhong Yi Hou, Gu Kuan, memiliki kulit yang tidak sedap dipandang dan tetap tidak bergerak di atas lututnya.
Zhao Fu menghela napas. Bagaimanapun, Zhong Yi Hou telah mendominasi selama bertahun-tahun. Masalah ini telah menjadi begitu besar, tetapi dia masih berani menentang dekret kekaisaran di depan umum dan masih berlutut di luar ruang membaca.
Lonceng Qinglong dibunyikan, sekelompok peserta ujian berlutut di gerbang Chongyang, dan sebuah petisi diajukan oleh pejabat pemerintah. Siapa pun akan tahu bahwa Dali Si memiliki bukti kuat di tangan. Gu Qi Shan hanya menerima pertanyaan ujian, yang terberat hanya akan dilucuti dari hak suksesi gelar, yang hampir tidak akan menyentuh tulang kediaman Zhong Yi Hou. Tetapi Zhong Yi Hou sangat tidak berterima kasih. Bagi Kaisar, apa ini jika bukan kasus mengambil keuntungan dari jasa dan menjadi sombong demi kebaikan?
Setelah menunggu beberapa saat, berita bubarnya peserta ujian dari gerbang Chongyang datang. Zhao Fu masuk kembali ke ruang atas dan melaporkan dengan lembut, "Yang Mulia, para pengawal kembali dan berkata bahwa para peserta telah berterima kasih kepada Yang Mulia atas kebaikannya yang besar dan telah bubar. Hanya saja .... Zhong Yi Hou belum bangkit."
"Jangan pedulikan dia, dia secara alami akan bangun." Wajah Kaisar Jia Ning yang hampir tidak tenang tenggelam saat dia dengan dingin mendengus, "Dia sangat merajalela karena dia memegang begitu banyak kekuatan militer di barat laut. Wajah keluarga Gu-nya dihargai oleh zhen, dan sekarang dia menggunakannya untuk meminta dukungan!"
"Yang Mulia, redam amarah Anda."
Kaisar Jia Ning melambaikan tangannya. Matanya menyipit, ekspresinya tidak terduga, dan kata-katanya bermakna.
"Keluarga Gu telah mendominasi untuk waktu yang lama, zhen telah mendengarnya. Tetapi Ren An Le ini ... dapat menyebabkan begitu banyak masalah, zhen benar-benar menyesal telah melewatkan pertemuan dengannya di istana."
==#☆#==
Saat matahari terbenam, rakyat yang memenuhi jalan akhirnya menunggu dekret kekaisaran yang dikeluarkan dari ibu kota kekaisaran.
Tidak ada lompatan kegembiraan, hanya kelegaan dan harapan besar di mata mereka.
Rakyat bubar hanya setelah mereka melihat pengumuman resmi yang dipasang oleh Dali Si bahwa persidangan akan diadakan pada jam chenshi [100] di hari kedua.
Larut malam, Ren An Le, yang telah duduk di Dali Si sepanjang hari, selesai membaca berkas yang ditinggalkan oleh Huang Pu dan memimpin Yuan Qin untuk berjalan-jalan santai di jalan.
"Nona, besok Menteri Kanan dan Kiri akan mendengar kasusnya bersama Nona, saya khawatir itu tidak akan mudah."
Jalan-jalan di ibu kota kekaisaran sangat dingin di malam hari. Yuan Qin mengambil dua langkah untuk mengikat jubah yang dia bawa di leher Ren An Le dan berkata dengan lembut.
"Jika bukan karena rekomendasi dari Dali Si, dan fakta bahwa kehendak rakyat tidak dapat dilanggar, kasus ini tidak akan pernah jatuh ke pangkuanku. Pengadilan kekaisaran didominasi oleh Menteri Kiri, dan para pria yang ada di dalam posisi itu ingin membuatku tersandung di pusat kota kekaisaran, pria tua itu juga membalas dendam dengan baik, menonton lelucon tanpa mengeluarkan uang."
Ren An Le tertawa pelan, suaranya terdengar lepas dan santai, berbeda dari sikap dingin dan mendominasi yang biasanya dia tunjukkan di depan orang-orang.
Saat mereka mengobrol, mereka berdua tanpa sadar mencapai jalan yang dingin dan sunyi.
Jalannya sangat lebar, dengan bangunan yang elegan dan mewah di kedua sisinya. Di ujung jalan, sebuah kediaman kuno dan sederhana berdiri dengan tenang. Singa-singa batu di depan kediaman berbintik-bintik dan cat merahnya terkelupas, seolah-olah sudah lama ditinggalkan.
Di bawah cahaya kuning redup, bahkan dari jarak seratus meter, samar-samar orang masih bisa merasakan kejayaan dan kemakmuran masa lalu.
"Kediaman keluarga mana itu?"
Mereka berdua berhenti. Ren An Le mengangkat kepalanya dan bertanya dengan tenang.
"Nona, pada hari itu, saat itu Taizu menyayangi keluarga Di, dia memberikan seluruh jalan di kota kekaisaran ini kepada Jing'an Hou untuk tujuan memperbaiki kediamannya. Saya pikir ini adalah tempatnya. Ini seharusnya bekas kediaman Jing'an Hou."
Suara Yuan Qin sangat jelas di jalan larut malam, tetapi untuk beberapa alasan, itu terasa dingin dan sunyi di telinga.
Ren An Le melihat sekilas kediaman Jing'an Hou yang sepi di kejauhan, menjawab 'Oh' dengan suara rendah, dan dengan ekspresi tenang, berbalik untuk pergi.
Di bawah bulan purnama, jubah merah cerah membuntuti di tanah, mencerminkan sosok yang jauh berjalan perlahan, sangat dingin dan bergema.
==#☆#==
Keesokan harinya, jam chenshi semakin dekat.
Sejak berdirinya negara, Dali Si tidak pernah memiliki kasus yang menarik perhatian lebih dari yang satu ini. Jalan resmi itu penuh sesak dengan rakyat yang menantikannya. Puluhan peserta ujian berdiri di tangga batu di bawah lobi kantor pemerintah, sementara para pejabat Dali Si berdiri di kedua sisi, dan para yacha saling berpandangan. Selain kursi hakim ketua, ada juga dua kursi di kiri dan satu kursi di kanan. Seluruh Dali Si sangat khusyuk.
Drum berbunyi dan jam chenshi tiba.
Menteri Kiri dan Kanan keluar dari aula belakang, saling memandang, dan melihat ke arah pintu masuk lainnya.
Mereka belum melihat Ren An Le sejak mereka memasuki Dali Si pagi-pagi sekali.
Ketika suara itu berhenti, Ren An Le, yang mengenakan jubah pejabat merah tua, keluar dari ujung lain aula, alisnya tenang dan tegas.
Ini adalah pertama kalinya seorang wanita dari Da Jing pernah menangani sebuah kasus sebagai seorang pejabat, jadi semua orang melihat ke atas dengan takjub.
Ren An Le membungkuk kepada Menteri Kanan dan Kiri dan berjalan ke meja, di mana mereka bertiga duduk di atas lobi.
Tirai akhirnya diangkat pada kasus kecurangan ujian kekaisaran, yang telah menjadi kehebohan di tahun ke-17 era Jia Ning.
Di belakang aula yang dipisahkan oleh tirai, Wen Shuo melihat minat langka di wajah Han Ye dan berbisik, "Yang Mulia, saya mendengar bahwa Zhong Yi Hou berlutut di pusat kota kekaisaran selama setengah malam kemarin, tetapi Yang Mulia Kaisar tidak memanggilnya. Dia dibantu kembali oleh pengawal kekaisaran saat fajar."
"Dia menggunakan jasanya untuk meminta dukungan. Fu Huang pasti telah menyimpan dendam di dalam hatinya." Han Ye berkata dengan acuh tak acuh.
"Zhong Yi Hou selalu dekat dengan Yang Mulia Kaisar, jadi kali ini Ren An Le telah membantu Yang Mulia Kaisar dengan memainkan permainan bengkok."
Wen Shuo tertawa, matanya menyipit karena gembira. Han Ye menepuk kepalanya dan mendengarkan dengan seksama saat dia mendengar perintah Ren An Le agar para yacha membawa sekelompok orang bersama mereka.
Di aula, Wu Yue dan kedua kandidat berlutut di lantai, tampak ketakutan.
"Wu Yue, tempo hari di aula kamu mengaku menyerahkan pertanyaan ujian kepada Song Xian dan Liu Jiang, sekarang apakah kamu mengaku bersalah?"
Wu Yue mengangguk, "Murid ini mengaku bersalah." Dua lainnya tampak pucat dan mengangguk serempak.
Lembar contekan kecurangan ditemukan pada mereka bertiga, dan bukti kesalahan mereka meyakinkan, sehingga mereka tidak bisa berdebat.
"Karena kamu telah mengakui kesalahanmu, pejabat ini akan menjatuhkan hukuman di pengadilan ini——"
Ren An Le mengetuk palu dan berkata dengan suara yang dalam, "Song Xian dan Liu Jiang telah curang dalam ujian. Pejabat ini akan menghukum kalian berdua untuk tidak lagi berhak mengikuti ujian kekaisaran, dicopot gelar sarjana kalian, dan dikirim ke barat laut selama tiga tahun kerja paksa sebagai hukuman."
Kedua pria itu membungkuk dan kemudian dibawa pergi oleh yacha. Wu Yue masih di ruang sidang, dan semua orang tahu bahwa kasusnya baru saja dimulai.
Menteri Kiri tenang, tetapi ketika dia melihat Du Ting Song, yang telah dikawal masuk, dia secara tidak sadar mengingat ekspresi ketakutan dan kekhawatiran putra pertamanya, dan tangan yang menyentuh cincin giok itu berhenti sebentar.
Ren An Le secara tidak sengaja melirik Menteri Kiri, ekspresi di matanya tidak jelas.
Di aula, Du Ting Song berlutut dengan tenang, wajahnya terkubur rendah dan ekspresinya tidak terlihat dengan jelas. Hanya Gu Qi Shan, yang telah dipenjara selama sehari, masih terlihat sombong meskipun pakaiannya jelek.
Saat melihat keduanya diumumkan ke aula, Wu Yue tampak meringkuk dan tampak ketakutan.
"Wu Yue, kemarin ketika Huang daren bertanya tentang kasus ini, kamu mengatakan bahwa pertanyaan ujian juga telah diberikan kepada Gu Qi Shan, apakah itu benar?"
"Menjawab daren ...." Suara Wu Yue sedikit bergetar, lalu menjadi tegas. Dia bersujud berulang kali dan berkata, "Ya, kebingungan sesaat murid ini telah menyebabkan kesalahan besar. Murid ini dengan sukarela mengakui kesalahannya, hanya berharap itu tidak akan membawa malapetaka bagi keluarganya."
Jika bukan karena keselamatan keluarganya, dia tidak akan berani mengakui Gu Qi Shan dan Du Ting Song di ruang sidang. Jika dia dituduh curang dalam ujian kekaisaran dan menjadi dalang di balik kematian salah satu sarjana kabinet, itu pasti akan membawa bencana bagi sembilan generasi keluarganya.
"Omong kosong, di mana aku meminta pertanyaan ujian yang kamu berikan kepadaku? Kamu meludahkan darah! [101]" Gu Qi Shan hampir melompat dan meraung, ekspresinya galak, lalu menoleh ke Ren An Le dan berkata dengan lengkungan tangannya, "Ren daren, Wu Yue hanya memanjat orang lain untuk lolos begitu saja. Aku telah salah dituduh!"
Ketika dia melihat bahwa Ren An Le terdiam, dia mengalihkan pandangannya dan menunjuk ke Du Ting Song: "Mungkin pengakuannya bahwa pertanyaan ujian berasal dari Du Ting Song juga merupakan pernyataan fitnah. Pertanyaan itu hanya diambil darinya, dan kami tidak ada hubungannya dengan itu. Bagaimana bisa pernyataan sepihak belaka digunakan sebagai bukti?"
Meskipun Gu Qi Shan bodoh dan tidak kompeten serta selalu suka menimbulkan banyak masalah, ada beberapa kebenaran dalam apa yang dia katakan saat ini. Para peserta ujian di aula saling mengangguk, dan bahkan rakyat di pintu masuk kantor pemerintah membicarakannya.
Bagaimanapun, sejauh ini hanya kata-kata Wu Yue yang keluar dari mulutnya, dan tidak ada bukti yang dapat diandalkan.
Wajah Menteri Kiri tenang. Dengan senyum di bawah matanya, dia berkata, "Ren daren, apa yang dikatakan Gu Qi Shan tidak salah. Jika Dali Si diizinkan membunyikan Lonceng Qinglong hanya karena kata-kata sepihak Wu Yue, maka kasus ini benar-benar sebuah persediaan bahan tertawaan."
Begitu kata-kata Menteri Kiri diucapkan, keributan semakin keras dan wajah para pejabat Dali Si memerah.
Tangan Wu Yue gemetar saat dia menunjuk Gu Qi Shan: "Hou Muda, aku dengan jelas memberi tahumu tentang pertanyaan ujian ...."
"Mana buktinya?" Gu Qi Shan sombong.
"Setengah bulan yang lalu di Gedung Ju Xian ...."
"Aku sering bertemu denganmu untuk bersenang-senang. Kamu bilang kamu telah memberiku pertanyaan ujian, siapa yang bisa bersaksi untuk itu?" Gu Qi Shan cukup yakin bahwa tidak ada saksi pada saat itu.
Wajah Wu Yue pucat pasi dan dia tidak bisa berbicara.
"Siapa bilang tidak ada saksi?" Suara tenang Ren An Le terdengar di aula, menatap Gu Qi Shan dengan tatapan penuh arti.
"Mustahil!" Gu Qi Shan tiba-tiba bangkit dan ditekan kembali ke lututnya oleh yacha di samping.
"Jika pejabat ini mengatakan ada, tentu saja ada. Hou Muda, apakah kamu masih bersikeras bahwa kamu tidak curang dalam ujian kekaisaran?
"Tentu saja, Ren daren. Kamu mengatakan bahwa ada saksi, di mana?"
Melihat pertanyaan berulang Gu Qi Shan, Ren An Le berkata, "Di dalam aula ini."
Kerumunan membeku, dan Huang Pu adalah satu-satunya dengan ekspresi tenang.
Melihat keheningan kerumunan, Ren An Le melambaikan tangannya, "Berikan buktinya."
Di bawah perhatian semua orang, seorang yacha membawa nampan kayu ke aula dan meletakkannya di atas meja. Itu ditutupi dengan kain biru, jadi tidak mungkin untuk melihat apa itu.
Ren An Le mengangkat kain itu dan kertas ujian jatuh di depan mata semua orang.
Dia mengambil kertas ujian dan membukanya perlahan. Melihat Gu Qi Shan, dia berbicara dengan suara yang dalam, kata demi kata, "Hou Muda, kamu adalah saksinya."
"Karena kamu mengatakan bahwa kamu tidak pernah mengambil pertanyaan ujian yang diberikan oleh Wu Yue, maka kertas ujian ini secara alami dijawab olehmu secara pribadi. Apa yang sekarang ada di aula ini adalah kertas ujianmu. Selama kamu bisa membacakan isi kertas ujian, aku akan membebaskanmu dari pengadilan ini dan secara pribadi mengirimmu kembali ke kediaman Zhong Yi Hou untuk memohon pengampunan!"
~~¤¤☆¤¤~~
Diterjemahkan pada: 16/12/21
Tidak ada komentar:
Posting Komentar