Suara Ren An Le disertai dengan perubahan tajam di wajah Gu Qi Shan, dan ada keheningan di dalam dan di luar aula ketika semua orang melihat Hou Muda, yang tiba-tiba terdiam, dan memahami maksud dari langkah Ren An Le.
Hou termuda dari Zhong Yi Hou telah bodoh dan tidak kompeten sejak kecil, dan jika dia benar-benar meminta seseorang untuk menulis jawaban yang baik untuk pertanyaan ujian untuknya sebelumnya, dia secara alami tidak akan mengingat ribuan karakter di dalam jawaban ujian kekaisaran.
Menteri Kiri memandang Ren An Le dengan alis serius dan diam, sementara Menteri Kanan memberikan pujian rahasia dan berkata dengan suara yang dalam, "Hou Muda, Ren daren benar. Jika kamu benar-benar tidak bersalah, ucapkan saja jawaban untuk pertanyaan ujian, dan xiang ye ini akan menjamin bahwa keadilan akan ditegakkan kepadamu."
Keringat dingin dan tipis keluar dari dahi Gu Qi Shan saat dia berkata dengan suara kaku, "Perdana Menteri Kanan, saya sangat gugup selama ujian kekaisaran sehingga saya tidak dapat mengingat apa yang telah saya tulis. Saya hanya menjawab pertanyaan ujian tanpa pikir panjang."
Ada kegemparan saat para peserta ujian di aula mencemooh alasan Gu Qi Shan. Ujian kekaisaran sangat penting sehingga bahkan jika keterampilan sastra seseorang kurang, seseorang tidak akan melupakan apa yang telah mereka jawab.
Ren An Le melambaikan tangannya untuk membungkam kerumunan, mengabaikan tipu muslihat Gu Qi Shan dan terdiam, "Tidak masalah jika Hou Muda tidak dapat mengingat isi kertas ujian. Pertanyaan dalam ujian ini terlalu kabur, dan pertanyaan 'cara orang biasa' memang sulit dijawab ...."
"Itu benar, pertanyaan seperti itu ambigu, jadi aku secara alami menulis tanpa pandang bulu, dan aku tidak berharap mendapatkan nilai yang bagus!" Gu Qi Shan mengangguk puas, seolah-olah dia telah menemukan alasan untuk dirinya sendiri.
Seluruh aula, di dalam dan di luar, tiba-tiba menjadi sunyi karena suatu alasan. Dia merasa samar-samar ada sesuatu yang salah dan mengangkat kepalanya ke arah Ren An Le.
Di sisi kiri Ren An Le, wajah Menteri Kiri itu dingin dan cemberut. Jika dia tidak dikultivasi dengan baik, dia pasti ingin menendang wajah babi ini.
"Hou Muda, pejabat ini mengatakan bahwa kamu adalah buktinya." Suara Ren An Le tiba-tiba turun dengan dingin, "Pertanyaan dalam ujian sama sekali bukan 'cara orang biasa', dua sarjana kabinet telah menulis 'melestarikan warisan pendahulu'. Dapat dimengerti bahwa kamu tidak dapat mengingat isi kertas ujian, tetapi kamu bahkan tidak tahu pertanyaan ujian, dan kamu masih mengatakan bahwa kamu menulis kertas ujianmu sendiri!"
Ren An Le menatap lurus ke arah Gu Qi Shan dan memarahinya dengan marah.
Wajah Gu Qi Shan berubah drastis dan dia berteriak dengan suara serak, "Ren An Le, kamu berani menyesatkanku!"
"Pejabat ini adalah orang yang bertanggung jawab atas kasus ini, jadi bukan giliranmu untuk mendikte bagaimana kasus ini harus diperiksa. Gu Qi Shan, pejabat ini bertanya kepadamu, apakah kamu mengakui kejahatan curang dalam ujian kekaisaran atau tidak?"
"Jadi bagaimana jika aku mengakuinya? Aku adalah di zi [102] bangsawan kediaman Hou, bagaimana jika kamu menghukumku hanya karena kasus kecurangan belaka!"
Buktinya tidak terbantahkan, tetapi Gu Qi Shan masih menolak untuk mengakui kesalahannya. Para peserta ujian di luar aula dipenuhi dengan kemarahan yang benar dan wajah mereka penuh amarah.
Ren An Le tidak menjawab, tetapi melambaikan tangannya kepada yacha untuk membawa Gu Qi Shan ke samping, dan melihat ke arah Du Ting Song, yang selalu menundukkan kepalanya.
Seolah merasakan tatapan Ren An Le, dia mengangkat kepalanya. Wajahnya tenang dan mantap, dengan pandangan yang jelas dan jujur di matanya bahwa dia siap untuk mati.
Ren An Le sedikit tercengang, dan kemudian mengerti ... bahwa pria ini telah memasuki Dali Si dengan niat untuk mati.
"Apakah pria di aula ini Du Ting Song?"
"Menjawab daren, itu benar."
"Wu Yue bilang dia mendapat pertanyaan ujian darimu. Apakah dia berbohong?"
Du Ting Song tidak menjawab, tetapi bertanya, "Apakah daren memiliki bukti?"
Ren An Le mengangkat alis dan membuka bukti yang diberikan oleh yacha dari samping. Dia kemudian mengambil kertas ujian lain dari nampan kayu tadi dan membuka lipatannya.
"Dia tidak membuang pertanyaan ujian yang kamu berikan kepada Wu Yue hari itu. Ketika yacha menggeledahnya, mereka menemukan dua salinan di tubuhnya. Awalnya kupikir dia telah menyiapkan salinan tambahan karena takut melewatkannya, tetapi kemudian aku menyadari bahwa kedua kertas itu memiliki tulisan tangan yang berbeda. Du Ting Song, ini kertas ujianmu dari ujian kekaisaran. Bandingkan saja kedua tulisan tangan itu untuk melihat apakah kamu yang memberikan kertas ujian itu atau tidak."
Aula itu sunyi. Hampir tidak ada yang tahu bahwa dua kertas dengan tulisan tangan yang berbeda telah ditemukan dari tubuh Wu Yue, dan bahwa pejabat Dali Si benar-benar memiliki sesuatu untuk dijadikan sandaran ketika mereka mempertaruhkan masa depan mereka dengan membunyikan Lonceng Qinglong.
Huang Pu menarik napas panjang lega. Baru sekarang kasus tersebut benar-benar dihadirkan ke publik.
Du Ting Song melirik Wu Yue dan terdiam selama setengah detik sebelum berkata, "Tidak perlu membandingkan tulisan tangan, saya yang memberikan pertanyaan ujian kepada Wu Yue."
Berbeda dengan Gu Qi Shan yang sombong, Du Ting Song, putra Menteri Pendapatan, memiliki reputasi yang baik secara umum. Peserta ujian di aula agak tidak percaya mendengar Du Ting Song mengakuinya sendiri.
"Mengapa kamu memberikan pertanyaan ujian kepada Wu Yue?"
"Daren juga tahu bahwa jika mencapai tiga besar, sejak saat itu akan membawa kehormatan bagi leluhur dan menjadi pria terhormat. Saya selalu berteman baik dengan Wu Yue, jadi saya memberi tahu dia tentang pertanyaan ujian, tetapi saya tidak menyangka dia akan memberikan pertanyaan ujiannya kepada orang lain."
Mendengar jawaban Du Ting Song yang tenang dan membosankan, Wu Yue, yang berlutut di satu sisi, membenamkan kepalanya lebih rendah dan tanpa sadar menggerakkan tubuhnya ke samping.
Ren An Le melihat ke aula dan bertanya lagi, "Dari mana pertanyaan ujianmu berasal?"
Aula tiba-tiba menjadi sunyi. Ini adalah jawaban yang hampir semua orang ingin tahu. Jika pertanyaan ujian Du Ting Song juga diperoleh dari peserta lain, kasus ini akan dianggap mengejutkan.
Wajah Menteri Kiri tenggelam seperti air, dengan sedikit ketegangan yang tidak biasa. Menteri Kanan melirik curiga ke arah kirinya.
"Ren daren, saya memohon untuk pertanyaan ujian dari Li daren." Du Ting Song menurunkan matanya dan perlahan menjawab, "Li daren adalah guru saya. Saya sangat tertekan dengan ujian kekaisaran sehingga saya pergi ke kediaman Li larut malam dan memohon dengan sangat keras. Guru tidak tahan dan dia memberi tahu saya pertanyaan ujiannya."
"Oh? Lalu mengapa surat permintaan maaf Li daren tidak menyebutmu sama sekali, tetapi malah mengatakan bahwa orang yang dia beri pertanyaan ujian adalah Wu Yue?"
"Guru tahu bahwa soal ujian yang dia berikan kepada saya telah terungkap, jadi dia menulis surat bersalah dan bunuh diri untuk melindungi saya." Du Ting Song berlutut di tanah dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Ren daren, saya bertanggung jawab atas semua kejahatan kecurangan ujian kekaisaran. Du Ting Song malu pada Yang Mulia Kaisar, guru saya, serta orang tua saya, dan mengharapkan kematian sebagai tanda permintaan maaf saya!"
Ketika Du Ting Song mengakui semua dosanya di ruang sidang, Menteri Kiri menghela napas ringan dan tubuhnya yang kaku menjadi rileks.
Du Ting Song ini tidak terlalu bodoh. Untungnya, keluarga Du memiliki lebih dari satu putra, dan Du shang shu tahu bagaimana membuat pilihan.
Terdengar helaan napas lega baik dari dalam maupun luar aula, hasil kasusnya sekarang sudah diketahui, tetapi bagaimanapun juga itu tidak terlalu buruk.
Pada titik ini, yang tersisa hanyalah Ren An Le yang mengucapkan kalimatnya.
"Du Ting Song, kamu mengaku malu dengan kebaikan Kaisar, gurumu, dan orang tuamu ... lalu bagaimana dengan rekanmu dan rakyat di Da Jing?"
"Pejabat ini bertanya kepadamu, jika masalah ini tidak terungkap dan kamu telah memenangkan tiga besar dalam ujian kekaisaran, kepada siapa peserta ujian yang dikalahkan karena kecuranganmu akan meminta keadilan ketika mereka memiliki kehidupan yang sulit? Jika hati tidak benar, orang tidak benar. Bagaimana kamu bisa menjadi pejabat dan bermanfaat bagi rakyat?"
Du Ting Song tampak bingung, dengan ekspresi malu di wajahnya. Sebelum dia bisa menjawab, Ren An Le sudah melihat ke arah Gu Qi Shan yang ada di samping.
"Gu Qi Shan, kamu baru saja menanyaiku tentang kecurangan dalam ujian kekaisaran sebagai kesalahan sepele. Bagaimana pejabat ini bisa menghukummu, di zi dari kediaman Hou?"
Ren An Le bangkit dan melihat ke dua orang di aula yang sedang menunggu untuk dihukum, tatapannya membara, "Ujian kekaisaran adalah bagian mendasar dari pemilihan bakat di Da Jing. Jika ujian kekaisaran berantakan, pondasi negara juga akan berantakan. Tidak masuk akal bagimu untuk mengatakan bahwa ini hanyalah masalah sepele. Apakah kamu pikir pengadilan kekaisaran ini adalah taman belakang kediaman Zhong Yi Hou?"
"Murid Da Jing-ku telah belajar keras selama sepuluh tahun dan kesempatan untuk lulus ujian kekaisaran diperoleh hanya setelah ujian berlapis, mengapa kamu memperlakukannya seolah-olah itu bukan apa-apa? Aku akan memberi tahumu apa itu ujian kekaisaran Da Jing!"
Mata Ren An Le melesat melintasi aula, dari Menteri Kanan hingga pejabat Dali Si, dengan ekspresi serius.
"Dua puluh tahun yang lalu, ketika dinasti Da Jing didirikan, seluruh negara memilih bakat. Meskipun Menteri Kanan, Wei Jian, adalah seorang Konfusianisme yang hebat, dia masih mengikuti ujian pada usia tiga puluh tahun untuk menenangkan hati rakyat, dan dia adalah sarjana nomor satu pertama dalam berdirinya dinasti Da Jing."
"Song Jing Zhao, seorang sarjana kabinet, melewati tiga ujian, menderita segala macam kesulitan serta kemiskinan, dan membutuhkan sepuluh tahun kerja keras sebelum mencapai peringkat ketiga dalam ujian kekaisaran. Kekuatan karakternya dihormati oleh dunia."
"Mendiang guru Putra Mahkota, Ning Chuyu, memenuhi dunia dengan buah persik dan plum [104], dan menduduki peringkat kedua di tahun keempat Taizu."
"Tanpa sistem ujian kekaisaran untuk memilih peserta terbaik, bagaimana kita bisa memiliki kedamaian puluhan tahun di Da Jing? Gu Qi Shan, ujian kekaisaran adalah hal terpenting bagi rakyat Da Jing. Jadi bagaimana jika kamu adalah di zi dari kediaman Hou? Jangan berkata kamu masih lebih penting daripada langit!"
"Bagaimana kamu tahu bahwa murid yang mengikuti ujian kekaisaran tidak penuh ambisi, bahwa mereka mungkin memiliki aspirasi untuk dunia, atau bahwa mereka mungkin memiliki hati yang indah. Kamu telah mengacaukan hukum Da Jing dan disiplin pengadilan kekaisaran-ku, apalagi merasa tidak bersalah!"
Gu Qi Shan sangat terkejut dengan keangkuhan Ren An Le sehingga dia jatuh ke tanah, wajahnya pucat tak terkatakan.
"Bahkan di antara pejabat Dali Si di aula ini, siapa yang tidak belajar keras selama beberapa tahun sebelum mereka diberikan jubah resmi mereka. Jika mereka tidak merasakannya secara mendalam, mengapa mereka mempertaruhkan masa depan mereka demi kebenaran sebuah kasus dan memberikan keadilan kepada para peserta ujian!"
Ren An Le menghela napas lega, lalu mulai memukul palu.
"Wu Yue, kamu telah melakukan kecurangan dalam ujian kekaisaran. Bukti kesalahanmu meyakinkan. Pejabat ini akan memberimu hukuman yang sama seperti Song Xian dan Liu Jiang."
"Terima kasih atas kebaikan daren."
"Du Ting Song, kamu membocorkan pertanyaan ujian, mengganggu ujian kekaisaran, dan menyebabkan Li Chong'en bunuh diri. Pejabat ini akan mencabut gelarmu sebagai sarjana dan menghukummu untuk dieksekusi setelah musim gugur."
"Daren, murid ini menerima hukumannya." Wajah Du Ting Song malu dan marah. Dia menundukkan kepalanya ke tanah.
"Gu Qi Shan, meskipun kamu hanya curang dalam ujian dan bukan pelaku utama, kamu memiliki sikap jahat, mengaum di pengadilan kekaisaran dan meremehkan hukum. Pejabat ini menghukummu dengan 30 pukulan papan, denda 1.000 tael perak untuk membantu peserta ujian yang miskin, dan tiga tahun kerja keras."
Wajah Gu Qi Shan biru dan putih, dan ekspresinya marah.
Pada saat ini, para peserta ujian di aula sangat bersemangat, dan ada kegembiraan tersembunyi di mata mereka ketika mereka melihat Ren An Le.
Di dalam aula belakang, Han Ye tidak tahu kapan dia bangun. Dia diam-diam menatap sosok merah cerah yang berdiri dengan bangga di balik tirai. Kekaguman di matanya hampir meluap.
Ren An Le, jauh lebih megah dari yang dia bayangkan. Tidak ada wanita lain di dunia yang bisa sekuat dia di aula tinggi ini.
Wen Shuo berdiri di belakang Han Ye, ekspresi terkejutnya tidak salah lagi.
"Kembali." Melihat bahwa persidangan hampir berakhir, Han Ye berbalik untuk pergi menuju pintu belakang. "Ketika kamu kembali, kamu secara pribadi akan memilih hadiah ucapan selamat dan mengirimnya ke kediaman Ren."
Wen Shuo mengangkat alisnya.
"Aku khawatir ibu kota akan mendapatkan Menteri Dali Si yang baru." Tawa hangat Han Ye datang dari jauh.
Di dalam aula, Ren An Le mengangkat kepalanya dan melihat ke arah kerumunan peserta ujian di atas tangga batu, suaranya keras dan jelas.
"Kita semua dilahirkan dengan status yang berbeda, tetapi hidup tidak dapat diprediksi. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada kalian dalam beberapa dekade kemudian? Kalian adalah pilar masa depan Da Jing, jadi pejabat ini berharap kalian semua akan melakukan yang terbaik dalam ujian kekaisaran. Pada hari kalian berhasil dalam ujian kekaisaran, Ren An Le akan minum dan merayakannya bersama kalian semua! Mundur!"
Palu dipukul lagi, Ren An Le berjalan ke aula belakang. Genderang batu ditabuh dan tepuk tangan meriah mengguncang langit dan berlangsung lama.
Baik peserta ujian yang berdiri di tangga batu dan rakyat yang menonton dari luar prefektur memiliki perasaan sejahtera yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.
Di lorong aula belakang, Perdana Menteri Kiri, dengan ekspresi jelek di wajahnya, berbalik dan mengibaskan lengan bajunya, sementara Perdana Menteri Kanan, mendengarkan pemandangan di luar, diam-diam mengangguk, meraih janggutnya dan berjalan pergi sambil menggelengkan kepalanya.
Dia yakin bahwa setelah kejadian ini, semua sarjana dalam ujian kekaisaran ini akan memiliki keinginan untuk membalas budi kepada Ren An Le. Memang benar seperti apa yang dia katakan ... meskipun dia seorang wanita, bukan tidak mungkin untuk memiliki tempat di pengadilan kekaisaran Da Jing, dan sekarang tampaknya itu bukan hanya sekadar tempat.
Para sarjana, rakyat jelata, ditambah para abdi dalem yang dipuji Ren An Le di aula hari ini, semuanya tanpa terasa menjadi pendukung dan pelindung Ren An Le.
Untuk pertama kalinya, Menteri Kanan merasa bahwa jika Ren An Le hanyalah seorang Putri Mahkota Istana Timur, dia benar-benar akan merasa rugi!
==#☆#==
Malam hari di ruang membaca kediaman Ren.
Pakaian Ren An Le telah berubah menjadi gaun panjang hitam tinta, rambut panjangnya yang meneteskan air berserakan. Alisnya sedikit berkerut saat dia bersandar di dipan.
Yuan Qin dengan hati-hati menyeka rambutnya dengan handuk kain ketika Yuan Shu masuk dari luar dan melaporkan dengan suara rendah: "Nona, rak buku tempat kertas ujian disimpan di halaman upeti baru saja terbakar. Semua kertas ujian dari seluruh peserta ujian kekaisaran dibakar."
Ren An Le membuka matanya, terlihat jernih dan cerah, "Begitu."
"Yuan Qin, dari peserta ujian yang berdiri di aula hari ini, dapatkah kamu memberi tahuku berapa banyak peserta ujian yang tidak muncul?"
Yuan Qin mengingat sejenak, dan kemudian menjawab, "Selain Wen Shuo gongzi dan putra keluarga Qi Nan Hou, hanya Jiang Hao, putra Perdana Menteri Kiri, yang tidak muncul."
Sudut bibirnya sedikit mengait saat Ren An Le duduk bersila, mengistirahatkan dagunya, "Aku khawatir itu adalah hati nurani yang bersalah. Li Chong'en telah menjadi pejabat selama lebih dari sepuluh tahun dan sangat berpengalaman. Jika saja pejabat pengadilan kekaisaran tidak begitu kuat sehingga dia bisa menolak, dia tidak akan menarik kemalangan dan akhirnya bunuh diri. Hanya saja aku tidak berharap Jiang Yu begitu kejam seperti ini, dan Du shang shu, yang telah menjadi pelayannya yang patuh selama lebih dari sepuluh tahun, akan tetap diperlakukan sebagai pion yang ditinggalkan."
"Jika tidak, bagaimana dia bisa menjadi Perdana Menteri dengan peringkat di atas puluhan ribu orang." Yuan Qin tersenyum, mengeringkan rambut basah Ren An Le dan bertanya, "Nona, akankah kita membiarkan masalah ini apa adanya?"
Ren An Le mengangguk, "Dengan rahmat Kaisar Jia Ning dan tidak ada bukti, masalah ini tidak dapat menyentuhnya."
Ren An Le mengulurkan tangan dan menginstruksikan, "Yuan Qin, pergi ke Feng Ji besok dan buat beberapa pakaian yang terlihat bagus, aku khawatir Nonamu ini akan dipanggil oleh Kaisar ...."
Sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, suara rendah Chang Qing sudah terdengar di luar ruang membaca. "Nona, Yang Mulia Putra Mahkota telah mengirimkan hadiah ucapan selamat."
"Oh? Hadiah apa? Kenapa kamu tidak segera memberikannya!" Ren An Le langsung menjadi bersemangat, matanya melebar saat dia melihat ke arah koridor yang gelap.
Lusinan pelayan istana berjalan dalam barisan, semuanya dengan wajah cantik, tetapi tidak satu pun dari mereka yang semenarik apa yang mereka pegang di tangan mereka.
Satu set gaun panjang berlapis emas warna-warni diam-diam ditempatkan di tangan para pelayan istana, begitu mewah dan anggun, sekilas dapat diketahui bahwa itu adalah upeti dari Istana Terlarang.
Kotak kayu dipenuhi dengan lapisan keramik, jepit rambut emas serta perak, dan ada suara denting yang menyenangkan saat para pelayan istana berjalan perlahan.
Meskipun ini berharga, tetapi jauh lebih mengejutkan. Ketiga orang itu membeku seperti ini hanya karena ... ada terlalu banyak. Selama lebih dari setengah jam, aliran hadiah yang dikirim ke kediaman Ren sepertinya tidak berhenti.
Melihat hadiah yang secara bertahap memenuhi ruang membaca, Yuan Shu menoleh dan mengacungkan jempol kepada Ren An Le yang tampak sama bingungnya.
"Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia Putra Mahkota, sangat murah hati. Nona, saya akan pergi dan menyiapkan tinta dan pena, kita harus menuliskan ini. Di masa depan, ini akan menjadi bukti nyata kesuksesan Anda dalam sejarah pernikahan yang lama!"
==#☆#==
Di aula belakang Istana Timur, Yang Mulia Putra Mahkota hendak pergi tidur ketika dia mendengar berita dari kepala pelayan dan tanpa sengaja menjatuhkan bantal di tangannya ke tanah.
"Bawa anak ceroboh Wen Shuo itu pada gu. Dia mengirim beberapa barang yang menyebabkan kekacauan ke kediaman Ren!"
"Yang Mulia, gongzi mengatakan bahwa ujian kekaisaran akan diulang dalam beberapa hari. Dia merasakan secara mendalam hari ini, dan memutuskan untuk melakukan yang terbaik. Dia sekarang telah pindah ke paviliun pinggiran barat untuk mempersiapkan ujian dengan ketenangan pikiran, dan berkata ...."
Han Ye mengangkat alisnya, "Apa lagi yang dia katakan?"
"Dia juga mengatakan bahwa jangan ragu untuk melepaskan uang yang telah Anda tabung untuk mendapatkan diri seorang istri. Orang lain menggunakan 30.000 prajurit angkatan laut untuk meminta pernikahan, Istana Timur kita juga tidak bisa kehilangan derajatnya!"
Kepala pelayan sepenuhnya memenuhi nada kata-kata yang ditinggalkan oleh Wen gongzi sebelum dia pergi, dan kemudian diam-diam mundur.
"Anak ceroboh itu. Kirim kabar ke paviliun, katakan padanya untuk mengerjakan ujian dengan baik, jika dia gagal, gu akan langsung memberinya pelajaran!"
Gertakan gigi [105] terdengar di kamar tidur selama setengah malam, menyebabkan kepanikan pada gerakan sekecil apa pun di seluruh Istana Timur.
Ei, Yang Mulia Putra Mahkota, apakah Anda yakin Anda tidak marah karena malu?
~~¤¤☆¤¤~~
Diterjemahkan pada: 18/12/21
Tidak ada komentar:
Posting Komentar